Al terminar la jornada 3, uno de mis mejores amigos, al que identificaré como Señor W, me felicitaba por la buena campaña de los Bills, y su 3-0. W, dueño de una privilegiada memoria numérica y de fechas – aunque no de NFL -, me preguntaba si sabía cuantos equipos que han comenzado 3-0 han ganado el Super Bowl o algún campeonato de la NFL o AFL, y no supe que contestar. Es por ello que me fui a jugar con la máquina de Pro Football Reference.
99 años de historia
Desde 1920, 323 equipos comenzaron la temporada con un 3-0. De ellos, 208 hicieron playoffs y 49 fueron campeones de liga. Dentro de ese grupo encontramos 8 equipos que terminaron invictos, como los Patriots del 2007, que terminaron con un récord de 16-0, y que no ganaron el Super Bowl gracias al futuro Hall of Famer Eli Manning (pueden leer un debate sobre este asunto en nuestra web). Otros dos equipos terminaron con campañas regulares invictas fueron con 14-0: los Dolphins de 1972 y los Bears de 1948, ambos consiguieron el título de Liga.
Por otro lado, varios equipos se han derrumbado luego de tan positivo comienzo. En este siglo, los Chargers del 2001 y los Cardinals del 2012 cayeron a un triste 5-11 para terminar la temporada.
La Era del Super Bowl
La era moderna de la NFL, luego de completada la fusión AFL-NFL, comenzó en 1970. Ya se está jugando la temporada número 50 con esta Liga expandida. 217 equipos comenzaron la temporada con un registro de 3-0, 163 clasificaron a Playoffs y 24 ganaron el Super Bowl.
Está claro que un 3-0 no garantiza absolutamente nada.
Pero el esquema que mejor permite comparar, es el de 2002 en adelante, donde hemos tenido la misma cantidad de equipos, 8 divisiones, el mismo formato de schedule y de playoffs. Llevamos 17 temporadas jugando así.
Incluyendo la temporada actual, 89 equipos han comenzado con un 3-0 en la mochila. 7 en esta temporada, 82 entre 2002 y 2018.
Los Meltdowns no han sido escasos en la era post 2002. 6 equipos terminaron con récord negativo. Como ya mencionamos arriba, los Cardinals finalizaron la campaña 2012 en 5-11. Los Bills del 2011 terminaron 6-10, siendo la última temporada en la que comenzaron con este registro. Otros 4 equipos terminaron 7-9. Buffalo nuevamente aparece en el listado.
Por otro lado, muchos equipos parecían ser imparables y terminaron fracasando en su lucha por alcanzar el anillo de campeonato. Ya hablé de los Patriots de 2007. Panthers y Packers alcanzaron 15 victorias y se quedaron cortos. Lo de Green Bay fue decepcionante, porque se fueron bailados por los Giants de Tom Coughlin en el Divisional de 2012. Los de New York iban en su alocada (?) marcha en búsqueda de acabar con los Patriots por 2da vez, en el Super Bowl XLVI.
Desde 2002, todos los años hemos tenido equipos con inicio 3-0. Se destaca por lo pobre, el 2017 con apenas 2 equipos con 3-0 (Falcons y Chiefs), por el contrario, en 2002, 2009, 2013, 2015 y en 2019 hemos tenido 7 equipos con ese registro para comenzar la temporada. Un alto volumen de equipos con 3-0 es casi garantía de obtener un ganador de Super Bowl, excepto si te llamas Oakland…..:
- Los Raiders perdieron el Super Bowl XXXVII contra Tampa Bay.
- Los Saints ganaron el XLIV a Colts bajo la lluvia del Dolphin Stadium.
- En 2014, los Seahawks 2013 le dieron un baile a los Broncos, para ganar el Super Bowl XLVIII.
- El Super Bowl L fue ganado por los Broncos, en aquel duelo defensivo frente a los Panthers de Cam Newton, que habían terminado 15-1 la temporada regular. Carolina llegó a estar 14-0 hasta que perdió contra Atlanta.
¿Qué sucederá esta temporada? ¿Saldrá un campeón de Super Bowl en esta camada de equipos 3-0?
¿Y los 4-0? 50 veces desde 2002, 82% hace playoffs, 5 ganaron el Super Bowl.
¿Y los 5-0? 36 veces, 86,1% llega a playoffs, 4 ganaron Super Bowl.
¿Y los equipos que han “comenzado” 16-0?…… Ni siquiera ese record es garantía de Título. Eso lo saben bien los Patriots…
Nos vemos la próxima semana, con una reseña de las rivalidades más desiguales de la NFL, a propósito del Bills – Patriots del domingo.
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