El penúltimo fin de semana de temporada regular dejó el panorama un poco más claro en lo que se refiere a la clasificación a los playoffs. Los Chiefs volvieron a sacar adelante otro partido cerrado y aseguraron la localía durante enero. Los Packers están a un paso y hacen méritos jugando un football de alta calidad. Los Steelers reviven justo a tiempo, los Bucs necesitaron solo de una mitad. Big Ben y Brady jugarán la postemporada. Y en cuanto a los cupos disponibles, Dolphins, Ravens y Bears fueron los grandes ganadores de esta semana. Dependen de sí mismos en la fecha restante. A continuación, explicaré el panorama clasificatorio después de los partidos jugados en esta jornada. (Aclaración: los siete primeros de cada conferencia avanzan a los playoffs).
Clasificación AFC
- 1. Kansas City Chiefs (14-1). Ganadores división oeste + localía en playoffs.
- 2. Pittsburgh Steelers (12-3). Ganadores división norte
- 3. Buffalo Bills (11-3). Ganadores división este.
- 4. Tennessee Titans (10-5).
- 5. Miami Dolphins (10-5).
- 6. Baltimore Ravens (10-5).
- 7. Cleveland Browns (10-5).
- Indianapolis Colts (10-5).
Quedan por definir el campeón de la división sur (Titans o Colts) y los tres comodines. Los más desfavorecidos son los Colts, quienes desperdiciaron una ventaja de 24-7 que tenían en el tercer cuarto para terminar perdiendo ante los Steelers por cuatro puntos, gracias a tres pases de touchdown de Ben Roethlisberger. Al mismo tiempo en que Pittsburgh volvía a ganar después de tres caídas, el equipo de Indianapolis quedó al borde de la eliminación. Deberá vencer a Jacksonville y luego, esperar resultados favorables. A priori, quienes tendrían la situación más favorable son los Ravens quienes recibirán a los Bengals. Los Dolphins deben definir su clasificación en Buffalo y los Browns deben vencer a los Steelers. Por cierto, dura y absurda derrota de Cleveland. Fueron víctimas de las ausencias en su plantel y sobre todo, de sus propios errores cometidos ante los Jets.
Clasificación NFC
- 1. Green Bay Packers (12-3). Ganadores división norte.
- 2. New Orleans Saints (11-4). Ganadores división sur.
- 3. Seattle Seahawks (11-4). Ganadores división oeste.
- 4. Washington Football Team (6-9).
- 5. Tampa Bay Buccaneers (10-5). Clasificados.
- 6. Los Angeles Rams (9-6).
- 7. Chicago Bears (8-7).
- Arizona Cardinals (8-7).
- Dallas Cowboys (6-9).
- New York Giants (5-10).
Aquí, falta por definir al ganador del este (Washington, Cowboys o Giants) y a dos comodines. Los Rams están favorecidos porque serán locales ante los Cardinals, pero posiblemente no tengan a Jared Goff quien se fracturó un dedo de su mano derecha en la derrota de ayer en Seattle. En caso que no pueda estar, su reemplazo sería John Wolford – quien nunca ha intentado un pase en la liga. Para sorpresa de muchos, los Bears subieron al séptimo y último lugar clasificatorio después de tres victorias consecutivas, superando los 30 puntos en cada partido. Podrían clasificar si vencen a los Packers, quienes a su vez buscarán asegurar la localía para los playoffs. Si pierde Chicago, se abriría la opción para los Cardinals quienes ganando podrían meterse. Arizona necesita ganar y sobre todo mejorar, han perdido cuatro de los últimos seis. Por último, la peor división de la liga presenta una situación muy extraña. Washington depende de sí mismo para ganar, visitarán a los Eagles en el último partido de la temporada regular. Si pierde WFT, el cupo quedaría para el vencedor de Dallas x NYG, quienes se enfrentarán a primera hora el próximo domingo, en New Jersey. Por increíble que parezca, los Giants podrían ir a los playoffs pese a llevar 10 derrotas.
Alrededor de la liga:
- El viernes, Alvin Kamara estableció un récord personal con 6 touchdowns por tierra en el triunfo de los Saints ante los Vikings. En la historia, el único jugador que había anotado seis veces por tierra era Ernie Nevers (1929) y el último que había marcado seis TD’s totales había sido Gale Sayers (1965).
- Travis Kelce alcanzó ayer las 1.416 yardas recibidas, convirtiéndose en el tight end que más yardas sumó en una temporada. Esa marca le correspondía a George Kittle, quien el año pasado registró 1.377.
- Con sus tres touchdowns de anoche, Davante Adams llegó a 17 en la temporada, encabezando a todos los receptores de la liga. Le siguen Tyreek Hill con 15 y Adam Thielen con 14. No olvidemos que Davante faltó a dos partidos este año por una lesión.
- El sábado, Tom Brady jugó solo dos cuartos y estos fueron sus registros: 22/27, 348 yardas, 4 touchdowns y 158.3 rating. Dejó el partido con ventaja de 34-0, al final los Bucs triunfaron por 47-7 de visita ante los Lions y clasificaron a los playoffs.
- Ryan Fitzpatrick jugó el 4° cuarto y condujo a los Dolphins rumbo al triunfo en casa de los Raiders. Completó 9/13, tiró un touchdown y en la última marcha, completó un pase de alto riesgo con Mack Hollins que tuvo ganancia adicional por un facemask que sufrió el mismo Ryan. Esa secuencia acercó al field goal decisivo, convertido por Jason Sanders.
- Los Steelers anotaron en tres marchas consecutivas que les ayudaron a remontar la desventaja de 17 puntos que sufrían ante los Colts. Fueron tres pases anotadores de Ben Roethlisberger: el primero con Diontae Johnson, el segundo con Eric Ebron y el último con JuJu Smith Schuster. 21 puntos consecutivos y el triunfo que valió la clasificación.
- En sus últimas dos marchas, los Browns cometieron fumbles que les costaron la derrota ante los Jets. Esos dos balones sueltos fueron de su mariscal Baker Mayfield.
- A su vez, los New York Jets ganaron por segunda vez consecutiva luego de estar 0-13. Con ese resultado y la derrota de los Jacksonville Jaguars, estos últimos quedaron con el peor récord de la liga y tendrán la primera selección del próximo draft. ¿Trevor Lawrence a Jax?.
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